Reis voorbereiden

Wanneer u gaat, hoe u er komt, wat het kost en hoe u zich verstaanbaar maakt.

Een reis naar Slowakije valt of staat bij twee beslissingen: het seizoen en het vervoer. Het seizoen is minder vrij dan bij de meeste bestemmingen, want in het Tatra Nationaal Park zijn de hooggelegen wandelpaden gesloten van 1 november tot 15 juni. Wie de bergen in wil, reist dus tussen half juni en eind oktober; voor alles daarbuiten is elk moment bruikbaar. In de beste reistijd voor Slowakije staat per seizoen wat open is en wat niet.

Het vervoer is de tweede beslissing, en die valt anders uit dan reizigers verwachten. Er vliegt geen enkele maatschappij rechtstreeks van Schiphol naar Bratislava. De praktische route loopt via Wenen, op ongeveer 60 kilometer van de Slowaakse hoofdstad, met een directe bus naar het centrum. Voor het oosten van het land is Košice met één overstap de betere keuze, en voor de bergen is Krakau vaak sneller dan welke Slowaakse luchthaven ook. Dat staat uitgewerkt in vliegen naar Slowakije.

Wie met de auto gaat, rijdt vanaf Midden-Nederland ongeveer 1.250 kilometer. Onderweg hebt u een Oostenrijks of een Tsjechisch vignet nodig, afhankelijk van de route, en in Slowakije zelf een elektronisch vignet op kenteken. Dat kost in 2026 tussen 8,10 euro voor een dag en 90 euro voor een jaar, en de ingangsdatum mag u tot 60 dagen vooruit zetten. Met de auto naar Slowakije behandelt de routes, de vignetten en de verkeersregels die van de Nederlandse afwijken — waarvan de nullimiet voor alcohol de belangrijkste is.

Betalen is eenvoudig: Slowakije heeft de euro sinds 1 januari 2009. Buiten de steden hebt u wel contant geld nodig, want berghutten, dorpswinkels en parkeerautomaten nemen lang niet altijd een pas aan. Wat een dag ongeveer kost, staat in wat kost een reis naar Slowakije.

Blijft over de taal. Slowaaks is nauw verwant aan het Tsjechisch, Engels wordt in de steden goed gesproken en op het platteland veel minder. Twee gewoonten waar u meteen mee te maken krijgt: schoenen gaan binnen uit, en u groet bij binnenkomst iedereen in de ruimte. Slowaaks en de omgangsvormen legt de uitspraakregels uit en geeft de tien woorden die het verschil maken. Twijfelt u nog tussen twee bestemmingen, dan zet Slowakije of Tsjechië ze naast elkaar.